Sulo Saarits ja hartaat joululaulut

Kun nuori Sulo Saarits (1911–1990) opiskeli laulua Viipurin kirkkomusiikkiopistossa vuosina 1931–1934, samoihin aikoihin Viipurissa vaikutti myös nuori modernistisäveltäjä, Wienistä opintomatkalta palannut Sulho Ranta. Ranta toimi teatterikapellimestarina Viipurin Näyttämöllä ja opetti teoriaa Boris Sirpon johtamassa Musiikkiopistossa. Vuonna 1931 Ranta sävelsi Viipurissa tunnetun joululaulunsa, Taas kaikki kauniit muistot. Sanat kirjoitti viipurilainen kirjailija ja kuvataiteilija, Karjala-lehden kulttuuritoimittaja Viljo Kojo. Valmistuttuaan kirkkomusiikkiopistosta Sulo Saarits siirtyi Helsinkiin, missä hän lauloi vuodet 1935–1938 Suomalaisen Oopperan kuorossa. Seuraavina vuosina hän kiersi kanttorina Merikarvialla, Forssassa, Tampereella, kunnes palasi Helsinkiin. Saaritsista tuli maan tunnetuimpiin kirkkolaulajiin kuuluva baritoni, joka päätyönsä ohessa toimi laulunopettajana Sibelius-Akatemiassa 1955–1979. Sulo Saarits äänitti vuonna 1954 Yleisradiolle Sulho Rannan Taas kaikki kauniit muistot -joululaulun yhdessä urkuri Taneli Kuusiston kanssa. Saaritsin ja Kuusiston esitys soi Yleisradiossa perinteisesti joka jouluaatto kello 12 Turun joulurauhan julistamisen radioinnin jälkeen. Jouluperinne on jatkunut Yleisradiossa vuodesta toiseen lähes muuttumattomana; 1980 Sulo Saarits äänitti Rannan tunnelmallisen joululaulun uudelleen, tällä kertaa syntyperältään viipurilaisen urkurin, Tauno Äikään kanssa. Kuvassa baritoni Sulo Saarits vuonna 1960. Museovirasto. Kuvaaja: Kuvasiskot. Toimittaja: Tiina-Maija Lehtonen