Robert Kajanus johtaa Lontoon sinfoniaorkesteria 1932 – Jean Sibeliuksen Belsassarin pidot

Jean Sibeliuksen musiikin uskollinen esittäjä, kapellimestari Robert Kajanus kävi Lontoossa vuosina 1930 ja 1932 tekemässä ensilevytyksiä ystävänsä sävellyksistä. Kesällä 1932 Kajanus oli jo 75-vuotias ja sairas. Kivuistaan huolimatta hän lähti Lontoon levytysmatkalle, sillä hänet oli kutsuttu neljäksi viikoksi äänittämään Sibeliuksen suuria orkesteriteoksia. Lontooseen perustetun Sibelius Societyn taloudellisella tuella His Master's Voice -levymerkille tallennettiin sinfoniat 3 ja 5, Belsassarin pidot -sarja sekä orkesteriteokset Tapiola ja Pohjolan tytär. Levy-yhtiön johtajan F. W. Gaisbergin levytyslistalla oli myös Sibeliuksen kahdeksas sinfonia, joka Gaisbergin säveltäjältä saamien tietojen mukaan oli juuri valmistunut. Kajanus ei ollut tietoinen teoksen valmistumisesta, mutta oli ilahtunut kuulemastaan. Tiedusteltuaan asiaa Sibeliukselta, Kajanus sai vastauksen että tulisi saamaan teoksen levytettäväksi heti kunhan se olisi valmistunut siihen kuntoon. Tunnettua on, että Sibelius ei päästänyt kahdeksatta sinfoniaa julkisuuteen. Kajanus sai lähteä Lontooseen ilman teoksen partituuria, sillä säveltäjä oli polttanut sen Ainolan uunissa. Kajanuksen vuoden 1932 Sibelius-levytykset kärsivät olosuhteista: Lontoota koetteli kova helleaalto, joka vaikeutti jalkakivuista kärsineen kapellimestarin työskentelyä. Myöskään orkesterimuusikot eivät olleet parhaassa terässä. Sibeliuksen mukaan levytykset antoivat vain kalpean käsityksen siitä, millainen Sibelius-tulkitsija Kajanus oli. Levytysten virheistä säveltäjä vaikeni kohteliaasti. Lontoon äänitysprojekti keskeytyi Kajanuksen kuolemaan vuonna 1933. Vasemman jalan valtimokovettumasairaudeksi diagnosoitu tauti eteni kuolioon, eikä jalan amputointi toukokuussa 1933 auttanut asiaa. Kajanus menehtyi Helsingin kirurgisessa sairaalassa heinäkuun 6. päivänä. Kuvassa Robert Kajanus Lontoossa 1932 (Museovirasto) ja Jean Sibelius valokuvaamossa 1930 (Museovirasto. Kuvaaja Studio Helander.) Toimittaja: Laila Tarpila