Ensimmäiset suuret Sibelius-levytykset: Robert Kajanus johtaa Lontoon sinfoniaorkesteria 1930 – osia Karelia-sarjasta

Vuonna 1930 Suomen hallitus halusi tukea taloudellisesti Jean Sibeliuksen musiikin tunnetuksi tekemistä, ja teki brittiläisen Columbia-levy-yhtiön (myöhemmin EMI) kanssa levytyssopimuksen kahden ensimmäisen sinfonian levytyksestä Lontoossa. Kyseessä olivat ensimmäiset Sibeliuksen sinfonioista tehdyt levytykset. Projekti oli suuri, eikä pelkkä hallituksen tuki riittänyt. Varoja myönsi myös englantilainen mesenaatti, varakas kemian professori. Sibelius sai valita projektiin kapellimestarin, ja halusi tehtävään ystävänsä, tuolloin jo yli 70-vuotiaan Robert Kajanuksen. Englantilaisista muusikoista levytystä varten koottu orkesteri tallensi sinfonioiden lisäksi kaksi osaa Karelia-sarjasta. Jo hyvissä ajoin kevättalvella Robert Kajanus varustautui matkaan aloittaen kiihkeän englannin kielen opiskelun. Kotiopettaja saapui arkisin klo 11 ja kahden tunnin mittaiseen oppituntiin osallistui myös kuvanveistäjäpuoliso Ella (o.s. Sahlberg). Pariskunnan matka Lontooseen toukokuun lopussa 1930 taittui luksusluokan laivalla ja Lontoossa heille oli järjestetty majoitus luksusluokan hotellissa. Kajanukset viipyivät Lontoossa kolme viikkoa, joista Robert vietti kymmenen päivää Central Hallissa Westminsterissä harjoittaen orkesteria ja äänittäen. Vapaa-ajalla pariskunnan viihtyvyydestä huolehti Suomen Lontoon-lähettiläs Ossian Donner puolisoineen. Kajanukset kävivät oopperassa Covent Gardenissa ja teatterissa läheisen Drury Lanen teatterissa. Paluumatkalla matka kulki Orient Expressillä Wienin kautta Budapestiin tervehtimään viulunsoiton diplomitutkintoon valmistautuvaa Kai-poikaa. Kai Kajanus opiskeli Budapestin Liszt-akatemiassa, ja Robert ja Ella viipyivät viikon ajan laitoksen johtajan, viulutaiteilija Jenö Hubayn vieraina tämän kodissa Budapestin suosituimmalla asuinalueella Ruusukukkulalla. Vierailun aikana ei keskusteltu pelkästään musiikista, sillä Robert ja Ella Kajanuksen tuliaisiin sisältyi kolme suurta matkalaukullista korkealaatuisia Tokáj-viinejä Hubayn omasta viinikellarista. Kuvassa Robert ja Ella Kajanus 1920-luvulla. Museovirasto. Toimittaja: Laila Tarpila